L'histologie est l'étude d'un ensemble cellulaire homogène. Entre les cellules d'un même tissu existe un milieu intermédiaire, la matrice extracellulaire dont les molécules assurent la cohésion de l'ensemble du tissu. L'organisation d'un tissu implique des molécules d'adhérence entre les cellules, ainsi que des moyens de communication entre elles (molécules de signalisation).